Día de la Virgen del Carmen

Fecha
Se celebra el 16 de julio de cada año. Es un feriado inamovible.

Reseña Histórica
El Día de la Virgen del Carmen conmemora la aparición de la Virgen María a San Simón Stock en el Monte Carmelo (Palestina) el 16 de julio de 1251. En esta aparición, la Virgen le entregó el escapulario carmelita, prometiendo protección y salvación a quienes lo llevaran con devoción. Desde entonces, la devoción a la Virgen del Carmen se extendió por el mundo.

En Chile, la devoción a la Virgen del Carmen es particularmente profunda y data de los tiempos de la Conquista. Se le atribuye un rol fundamental en la historia de la nación:

Patrona y Generala del Ejército de Chile: Durante las guerras de Independencia, el General Bernardo O'Higgins la declaró "Patrona y Generala de las Armas de Chile" antes de la Batalla de Maipú (1818), prometiendo construir un templo en su honor si se obtenía la victoria. Tras el triunfo, se construyó el Templo Votivo de Maipú.

Reina y Patrona de Chile: En 1923, el Papa Pío XI la declaró oficialmente "Reina y Patrona de Chile".

Su figura se asocia con la protección, la guía y el amparo en momentos difíciles, consolidándose como una de las advocaciones marianas más veneradas en el país.

Promulgación como Festivo
El 16 de julio fue declarado feriado legal en Chile por la Ley N° 20.148, promulgada el 22 de diciembre de 2006 y publicada el 23 de diciembre de 2006. Esta ley estableció el 16 de julio de cada año como feriado legal en conmemoración de la Virgen del Carmen, respondiendo a una histórica y arraigada tradición religiosa y cultural en el país. Anteriormente, era un feriado religioso pero no legalmente establecido como día de descanso obligatorio a nivel nacional.

Descripción del Día
El Día de la Virgen del Carmen es una jornada de fervor religioso y devoción mariana en Chile. Es una de las festividades religiosas más importantes del calendario nacional. Miles de fieles se congregan en santuarios, iglesias y procesiones para rendir homenaje a la Patrona de Chile.

La principal celebración se lleva a cabo en el Santuario Nacional de Maipú, donde se realizan misas, oraciones y una multitudinaria procesión que congrega a peregrinos de todo el país. También hay importantes festividades en otras localidades y parroquias dedicadas a la Virgen del Carmen a lo largo de Chile, especialmente aquellas con tradiciones militares o populares. Es un día para la fe, la promesa y la acción de gracias.

Datos Importantes y Curiosidades
• Feriado Laboral: El 16 de julio no es un feriado irrenunciable. Esto significa que el comercio y la mayoría de los servicios pueden operar con normalidad, aunque muchas personas aprovechan el día libre para participar en las actividades religiosas o para el descanso familiar.
• "La Carmelita": La Virgen del Carmen es cariñosamente conocida por los chilenos como "La Carmelita".
• Sincretismo y Cultura Popular: La devoción a la Virgen del Carmen se entrelaza profundamente con la cultura popular chilena, siendo venerada por civiles y militares, y asociándose a la protección en diversas esferas de la vida cotidiana.
• Festividad de la Tirana: Aunque no es el mismo feriado, el 16 de julio coincide con el cierre de la Fiesta de La Tirana, una de las celebraciones religiosas más grandes y coloridas de Chile, que se realiza en el pueblo de La Tirana, Región de Tarapacá, donde miles de peregrinos, bailarines y cofradías danzan en honor a la Virgen del Carmen. El feriado permite a muchas personas participar en esta masiva peregrinación.
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